Dies Festis Mensis Aprilis.

Per gli antichi romani, nel mese di Aprilis arrivava la primavera e si sviluppava la fecondità della natura, per questo lo ritenevano sacro a Venere [Ov. Fast. IV, 1segg; Plut. Num. XIX, 3], la cui festa cadeva alle Kalendae; secondo Ovidio, anche il nome del mese era in relazione col nome greco della Dea [Ov. Fast. IV, 61 – 62], tuttavia la maggior parte degli autori antichi che ne hanno parlato, non concordano. Passando in rassegna le informazioni sull’origine del nome di questo mese, anche Macrobio [Macr. Sat. I, 12], citando il Libro dei Fasti di Cincio e Varrone, afferma che in età monarchica Venere non era venerata, né col suo nome latino, né con quello greco e che non compare nemmeno nell’inno saliare, per cui esclude la derivazione da Afrodite. L’origine del nome Aprilis proposta da Macrobio, sui cui concordano anche altri autori antichi, è dal verbo aperio, aprire (aprilius, aperilius) [Varr. L. L. VI, 33; Cens. II, 20; Serv. Georg. I, 43; Plut. Num XIX, 4; Lyd. Mens. IV, 64], perché

… [in questo periodo dell’anno] la terra, (e i fiori, frutti, gli animali, le creature marine) è come se si aprisse, aperiens, per il calore… [Serv. Georg. I, 43; Cal. Praen.]

Va ricordato poi che, prima dell’affermarsi dell’interpretatio greca in epoca repubblicana, Venus aveva un carattere alquanto diverso da quello che le attribuiscono gli autori di epoca imperiale.

*uenus è considerato dagli studiosi¹ un neutro arcaico che, passato al femminile, sarebbe divenuto il nome della Dea Venus. Da questo vocabolo arcaico sono derivati il verbo ueneror e i termini uenia e uenenum. Il significato di *uenus si è trasmesso al verbo che ne è derivato, ma è difficile da spiegare: venerari indicava un moto, un atteggiamento degli uomini, teso ad ottenere la benevolenza degli Dei, non in base ad un rapporto di tipo “contrattualistico”, basato sui principi dello ius e della fides, che è invece implicato da precor, ma attraverso una specie di resa di favori alla divinità, da cui si sperava di avere in cambio un segno di benevolenza (venia), una sorta di captatio bnevolentiae. Per questo motivo la Venus romana fu in origine legata al fascino femminile, quella serie di atteggiamenti, capacità, attitudini innate, considerati quasi una forma di magia, che rendevano le donne desiderabili agli occhi dell’uomo (venustas). Questa magia diveniva poi concreta nel termine venenum che indicava, in origine un preparato in grado di avere un’azione magica, sia positiva (medicamento), che negativa (veleno) [Dig. L, 13, 236].

Sull’origine del culto di Venus a Roma abbiamo poche notizie, solo una serie di riferimenti ai più antichi aspetti della Dea che erano venerati prima del III sec. aev, ma nessuno sembra connesso con la generazione o i cicli vegetali, quanto piuttosto ai riti matrimoniali (questo spiegherebbe l’usanza delle giovani spose di donare i simboli della loro infanzia a Venere [Pers. II, 70 e shcol. ad loc] (Arnobio cita invece Fortuna Virginalis [Arnob. Adv. Nat. II, 67], mostrando un’oscillazione tra Venus e Fortuna che ritroviamo nei riti per le Kal. Apr)

Resta comunque un forte legame tra Aprilis e Venus: la Dea viene onorata alle Kalendae ed in occasione dei Vinalia Priora, che sono anche il dies Natalis del tempio di Venere Ericina.

In questo mese vi era un lungo intervallo di dies nefasti (13), così come accadeva in Februarius, tuttavia non vi sono festività legate alle purificazioni, ma tutta una serie di ricorrenze e giochi (più di 10 giorni sono dedicati a ludi) che segnano un periodo di allegria e di rinascita dopo la “morte” invernale (bisogna infatti ricordare che nefas, per i romani, non aveva un significato dispregiativo, ma indicava solamente i giorni in cui non era lecito trattare affari ed amministrare la giustizia).

Secondo Plutarco [Plut. Q. R. 35] in questo mese cadeva una festa in onore di Larentia, madre adottiva di Romolo e Remo, tuttavia non vi sono altre notizie in proposito, né è noto il giorno della festa.

Nel mese di Aprilis si svolgevano diverse festività dedicate alle più importanti divinità di Roma. Oltre a Venere, considerata una delle protettrici della città in quanto mitica antenata di Enea e quindi di Romolo [Ov. Fast IV, 36 segg; Dion. H. I, 70; Liv. I, 3], anche Cerere era onorata con i Cerealia e 5 giorni di giochi.

La Fortuna del popolo romano era celebrata alle Nonae, mentre Pales, antichissima divinità protettrice delle greggi e forse Dea tutelare della città, ai Palillia, ritenuti anche la ricorrenza della fondazione di Roma.

Juppiter era onorato ai Vinalia, la festa per la spillatura del vino novello, dato che presiedeva alla produzione di questa bevanda, regale e divina per eccellenza, tanto da essere uno degli elementi più importanti del rito sacrificale (libagione del vinum inferum, cioè purum).

Una festa in cui era onorato Mars, cadeva alla fine del mese, i Robigallia, in cui si invocava al protezione del Dio difensore della comunità e dei raccolti dalle malattie che avrebbero potuto danneggiare i cereali poco prima della mietitura.

Infine Flora, antica Dea italica legata alla fioritura, era onorata durante i Floralia ed i 5 giorni di ludi che cadevano tra la fine del mese di Aprilis e l’inizio di quello di Majus.

Invocazione a Venere [Lucr. De Rerum Nat. I, 1 – 49]